Foto Ketua DPW Gerakan Pemuda Asli Kalimantan (GEPAK) Kalsel, H Junaidi
BALIKPAPAN - “NGAYAU” berasal dari “kayau,” yang secara harfiah berarti “musuh.” Bagi masyarakat Dayak, konflik dan peperangan merupakan bagian integral dari sejarah dan budaya mereka, seringkali muncul dari perselisihan antar suku yang melibatkan lawan mereka.
Menurut pemerhati budaya Kalimantan H Junaidi , konflik semacam itu sering mewarnai kehidupan masyarakat Dayak di Kalimantan. Ada beberapa tujuan dan motivasi di balik praktik Ngayau:
"Dengan memperoleh kekuatan spiritual tambahan itu, maka diyakini dapat meningkatkan perlindungan individu atau kelompok" ungkap H Junaidi saat berada di Balikpapan Provinsi Kalimantan Timur (Kaltim) Jumat (23/10/2026)
Ketua DPW Gerakan Pemuda Asli Kalimantan (GEPAK) Kalsel ini menjelaskan misalnya balas dendam , yang mungkin berfungsi sebagai dorongan untuk membalas kesalahan yang dilakukan oleh musuh.
Percaya bahwa kepala musuh adalah sumber untuk membangun ketahanan, mencerminkan kepercayaan bahwa kepala yang diambil dalam pertempuran memiliki kekuatan magis yang dapat digunakan untuk melindungi atau memperkuat bangunan.
"Kini Ngayau juga diibaratkan dengan Melestarikan diri atau bertahan hidup dalam kondisi lingkungan dan persaingan antar suku di Kalimantan. "Melindungi pertanian dan sumber daya vital yang sangat penting bagi kelangsungan hidup masyarakat Dayak, "sebut Pembina DPD FKPWK ini.
Masyarakat Dayak juga menyadari bahwa perdamaian adalah aspirasi yang mulia. Sebuah peristiwa bersejarah terjadi dari tanggal 22 Mei hingga 24 Juli 1894 di desa Huron Anoi Kahayan Ulu, Kalimantan Tengah.
"Peristiwa ini dikenal sebagai, Majelis Agung Tumbang Anoi,” di mana suku-suku Dayak secara kolektif sepakat untuk mengakhiri tradisi peperangan yang telah lama mendefinisikan kehidupan mereka," sebut H Junaidi didampingi Ketua Forum Intelektual Dayak Nasional ( FIDN ) Kalsel Bujino A Salan SH MH .
Kini lanjut H Junaidi, NGAYAU mengalami Pergeseran Makna Menjadi "Penculik Anak" Dalam konteks asli masyarakat Suku Dayak zaman dulu, ngayau atau kayau adalah ritual perburuan kepala musuh dalam tradisi peperangan antarsuku.
Kemudian hal itu sebenarnya sudah resmi dilarang sejak Perjanjian Tumbang Anoi pada tahun 1894. Namun pada era 1970-an, ingatan kolektif atau cerita tentang pemotongan kepala ini diadopsi oleh masyarakat luas dan bergeser maknanya.
"Istilah ngayau kemudian identik dengan sosok penculik anak misterius yang mengincar kepala anak-anak," tambahb H Junaidi yang ditemui saat persiapan HUT ke 25 TEPAK di Samarinda Kaltim.
Pada tahun 1970 -80 an , di era ini, muncul mitos atau urban legend kuat di kalangan masyarakat bahwa setiap pembangunan fondasi jembatan besar membutuhkan kurban kepala manusia agar bangunan tersebut kokoh dan tidak roboh.
Orang tua zaman dulu kerap mengatakan, "Jangan main jauh-jauh atau keluar magrib, nanti diculik orang ngayau buat ditanam di fondasi jembatan."pungkas pria yang juga pembina Organisasi Rakyat Indonesia (ORI) Kalsel .
Foto : Adv Bujino A Salan, SH
Sementara itu Bujino A Salan menjabarkan tradisi ngayau dalam zaman modern: antara warisan sejarah, Identitas dayak, dan nilai memanusiaan. .
Ngayau perlu dipahami melalui perspektif sejarah. Tradisi ngayau merupakan salah satu bagian dari sejarah masyarakat Dayak di Pulau Borneo yang hingga kini masih menarik perhatian publik.
Istilah ngayau kerap dihubungkan dengan praktik perburuan kepala musuh pada masa lampau. Namun, memahami ngayau hanya dari sisi kekerasannya dapat menghasilkan pandangan yang sempit terhadap sejarah, kebudayaan, dan kehidupan masyarakat Dayak.
" Dalam konteks sejarah, praktik ngayau berkaitan dengan situasi sosial, peperangan antarkelompok, sistem kepercayaan, serta pandangan mengenai kehormatan dan perlindungan komunitas pada masa tertentu," papar Ketua KAI Kalsel ini .
Pemaknaan dan praktiknya pun tidak selalu seragam di seluruh kelompok Dayak, mengingat masyarakat Dayak terdiri atas beragam subetnis dengan adat, bahasa, dan tradisi masing-masing.
"Oleh sebab itu, pembahasan ngayau perlu ditempatkan dalam konteks sejarahnya, bukan dijadikan dasar untuk memberikan stigma terhadap masyarakat Dayak pada masa sekarang.," ingat Advokat senior Banua ini.
Menurut Bujino , berdasarkan penelitian R. Masri Sareb Putra yang diterbitkan dalam Journal Communication Spectrum pada 2011 mengingatkan bahwa pembingkaian Dayak sebagai kelompok headhunter turut membentuk citra negatif yang bertahan dalam pemberitaan dan pemahaman publik.
Kajian tersebut memperlihatkan pentingnya membaca sejarah secara kritis agar sebuah praktik masa lalu tidak digeneralisasi menjadi identitas seluruh masyarakat Dayak hingga saat ini.
Tumbang Anoi dan perubahan arah kehidupan masyarakat Dayak
Salah satu tonggak penting dalam pembahasan sejarah ngayau adalah pertemuan adat di Tumbang Anoi, Kalimantan Tengah, pada 1894.
Peristiwa ini dikenal luas dalam ingatan sejarah masyarakat Dayak sebagai bagian penting dari upaya menghentikan permusuhan, peperangan antarkelompok, dan praktik pengayauan.
"Makna penting Tumbang Anoi bagi masyarakat Dayak masa kini bukanlah untuk menghidupkan kembali kekerasan masa lalu, melainkan untuk memahami proses perubahan menuju kehidupan bersama yang lebih damai," tandasnya.
Selanjutnya Warisan sejarah tersebut dapat menjadi pelajaran bahwa masyarakat adat juga memiliki kemampuan untuk mengevaluasi kebiasaan, membangun kesepakatan, dan menyesuaikan kehidupan sosial dengan perkembangan zaman.
Dalam masyarakat modern, perdamaian, persatuan, penghormatan terhadap martabat manusia, dan penyelesaian konflik melalui musyawarah merupakan nilai yang perlu terus diperkuat.
Dengan demikian, sejarah ngayau dan Tumbang Anoi selayaknya menjadi bahan pendidikan sejarah serta refleksi kebudayaan, bukan alasan untuk membenarkan kekerasan atau mempertajam pertentangan antarkelompok. "Apakah ngayau masih relevan pada zaman modern?," tanya Bujino.
Pertanyaan ini sambungnya perlu diajukan sekarang bukanlah apakah praktik pengayauan harus dihidupkan kembali, melainkan bagaimana masyarakat Dayak dapat memaknai sejarah tersebut secara bijaksana dalam kehidupan modern.
Dalam negara hukum, tindakan kekerasan terhadap manusia tidak dapat dibenarkan hanya dengan alasan tradisi. Penghormatan terhadap adat harus berjalan seiring dengan penghormatan terhadap hak asasi manusia, keselamatan jiwa, ketertiban umum, dan hukum yang berlaku.
Akan tetapi, penolakan terhadap kekerasan tidak berarti penolakan terhadap sejarah dan kebudayaan Dayak. Keduanya merupakan persoalan yang berbeda.
Masyarakat dapat mempelajari sejarah ngayau, mendokumentasikan kisah-kisah leluhur, meneliti nilai sosialnya, dan memperkenalkannya melalui pendidikan, literatur, museum, seni pertunjukan, serta diskusi kebudayaan tanpa melakukan kembali praktik kekerasannya.
Di sinilah pentingnya membedakan antara mempelajari suatu tradisi sebagai warisan sejarah dan menjalankan kembali tindakan yang bertentangan dengan nilai kemanusiaan serta hukum modern.
Transformasi makna: dari konflik masa lalu menuju perjuangan masa kini
"Dalam perspektif kebudayaan, tradisi tidak selalu mempunyai bentuk dan pemaknaan yang tetap. Perubahan masyarakat dapat mendorong lahirnya penafsiran baru terhadap simbol-simbol leluhur" pungkasnya
Penulis : Arsa
Editor : Suyi
